A Netflix lançou em março de 2026 uma minissérie brasileira inspirada na história real do trágico acidente com Césio-137. Tudo começou em setembro de 1987 em Goiânia,  Goiás, quando dois catadores de sucata encontraram uma cápsula abandonada em um prédio parcialmente demolido onde funcionava o Instituto Goiano de Radioterapia (IGR). Eles a levaram para casa, desmontaram o aparelho e o venderam para o dono de um ferro-velho. Ao manuseá-lo, este descobriu um pó branco que, mesmo sem ser exposto à luz, brilhava na cor azul. O “pó brilhante” — ou melhor, Césio-137 — atraía os olhares inocentes e despertava a curiosidade dos moradores mais desfavorecidos da cidade pela sua beleza e novidade. Diante disso, as primeiras pessoas que tiveram contato com ele se contaminaram de forma silenciosa.

Os cinco episódios dramatizam o caminho percorrido pelo Césio-137. Após os primeiros contatos e a descoberta da contaminação, a notícia começou a se espalhar pela cidade, provocando pânico geral. As famílias foram separadas, os lares foram isolados  para conter a contaminação e médicos americanos com experiência recente de Chernobyl se uniram aos profissionais de saúde do Brasil para tratar os doentes.

O perigo invisível

Em uma das cenas mais marcantes da obra, pai e filha brincam sobre a mesa do jantar jogando as “estrelinhas” para cima e ficam encantados vendo o césio brilhante cair do céu como em um sonho, sem imaginar  o pesadelo que esse simples momento em família desencadearia. Logo depois, serviram o jantar e, enquanto a pequena “Celeste” (a personagem que representa Leide das Neves Ferreira, vítima fatal e símbolo deste desastre) comia um ovo cozido, a substância radioativa entrou em contato com o alimento. A menina teve seu organismo infectado de forma muito grave e irreversível. Outro testemunho emblemático é o de “Carlinhos”, inspirado no catador Roberto dos Santos Alves, que sofria muito com dor e teve parte do seu braço amputado devido à gravidade e progressão da ferida causada por Césio-137.

Remédio, vítimas e heroína

Os sintomas apresentados pelos grupos contaminados eram: vômito, tontura, perda de cabelo e feridas na pele semelhantes a queimaduras. O “Azul da Prússia”, pigmento industrial usado na medicina para tratar o organismo de pessoas que ingeriram ou inalaram metais pesados como Tálio ou Césio-137, funciona como uma esponja no organismo, com o objetivo de eliminar os resíduos do cloreto de césio pelas fezes após “prendê-los” ao antídoto. Apesar de ter salvado vidas, o medicamento não foi o suficiente para evitar a morte de “Celeste” mesmo administrado em doses mais altas. Ela e “Antônia” (inspirada na vítima Maria Gabriela Ferreira) ficaram em estado gravíssimo e faleceram no mesmo dia no Hospital Naval do Rio de Janeiro, para onde os pacientes mais debilitados foram levados e tratados.

“Antônia” era a esposa do dono do ferro-velho; foi ela quem suspeitou que todos estavam doentes por consequência do “objeto amaldiçoado” comprado por seu marido e deixado em casa durante 10 dias. Ela o levou de ônibus até a vigilância sanitária para pedir ajuda investigativa. Apesar de ter sido uma ação arriscada, foi o que revelou a origem da tragédia e evitou maior disseminação da substância tóxica. Por este motivo, ela foi retratada como uma heroína.

Seu marido e seu cunhado (pai da “Celeste”) sobreviveram ao acidente, mas tiveram problemas de saúde física e psicológica em razão da exposição, da culpa e do trauma. Na vida real,  Devair Alves Ferreira e Ivo Alves Ferreira faleceram anos depois do ocorrido, por complicações dessas enfermidades.

Medo, luto e estigma

O velório e sepultamento das vítimas foram marcados por pânico coletivo e revolta das pessoas que temiam o alastramento da contaminação pelo solo da região. Considerados “fontes radioativas”, seus corpos foram enterrados em caixões revestidos com chumbo e as covas, seladas com concreto grosso.

Uma sociedade inteira ficou marcada por preconceito e necessita de assistência vitalícia e reparação histórica. As vítimas fatais eram vistas como “lixo atômico” e os familiares ou sobreviventes como uma “extensão” desse lixo, sendo forçados ao isolamento social.

Os sobreviventes do Césio-137 enfrentaram décadas de batalhas judiciais para as sentenças saírem do papel e, com isso, obterem pensões, assistência médica e parte da sua dignidade de volta.

A cor, a classe social e o endereço das crises ambiental e climática 

Durante toda a série, cenas mostram os possíveis responsáveis por abandonarem o equipamento de radiação sendo interrogados. Cada um com sua versão, tentava responsabilizar as outras partes. Por fim, o roteiro deixa bastante evidente que quem sofreu com o acidente e sofre as consequências até hoje são as vítimas e sobreviventes de Goiânia.

Um dos exemplos do que chamamos racismo ambiental acontece quando populações marginalizadas, em sua maioria negras e moradoras de periferias, são mais expostas a resíduos tóxicos que moradores de outras áreas do mesmo território. Neste caso do acidente com Césio 137, catadores, trabalhadores braçais, mulheres e crianças de bairros afastados — cidadãos com baixa escolaridade e falta de acesso à informação técnica. Tais condições são uma prova da negligência do Estado nesses territórios.

Ruas foram isoladas, casas foram demolidas, terrenos concretados e sua ocupação impedida por 150 anos. O Supremo Tribunal de Justiça (STJ) reconheceu a desapropriação indireta e condenou o estado de Goiás a pagar pelos danos morais e materiais aos herdeiros dos lotes interditados. As histórias de muitas famílias foram apagadas por irresponsabilidade e falta de fiscalização. Em vários momentos da trama, percebe-se que a preocupação do poder estatal estava concentrada em expor na mídia que a situação estaria controlada, quando, na verdade, a prioridade deveria ser adotar medidas responsáveis com atenção e, principalmente, urgência.

Outro ponto relevante para reflexão é a criação de “zonas de sacrifício”, expressão utilizada pelos movimentos de justiça ambiental que basicamente tratam-se de áreas geográficas onde Estado e empresas promovem atividades com impacto prejudicial ao meio ambiente e à humanidade. Geralmente, essas zonas são ligadas ao racismo ambiental,  por conta desses efeitos serem desiguais para ricos, pobres e grupos racializados. 

Seis mil toneladas de rejeitos radioativos foram abrigadas em Abadia de Goiás e permanecem sob vigilância da Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN). Antes de tal decisão, a série mostra que foi cogitado pelas autoridades despachar o lixo na “Serra do Cachimbo”, área de difícil acesso localizada no estado do Pará, onde vivem diversos povos indígenas. A justificativa era de que, por ser longe da zona urbana, o risco à humanidade era quase zero. Porém, o governo do Pará não aceitou e houve protesto da população paraense, especialmente de lideranças indígenas; obrigados a recuar, mantiveram o lixo no próprio estado onde tudo ocorreu.

A União, o Estado e a CNEN foram responsabilizados pela falha na fiscalização. Conforme o decreto 81.384 de 1978, cabia ao poder público,  por meio do Ministério da Saúde,  garantir a segurança desses materiais, então a falha nesse dever de vigilância contribuiu diretamente para a tragédia. E mesmo que os especialistas afirmem não haver risco nas áreas concretadas, é importante que a educação e a fiscalização sejam contínuas para evitar novos acidentes.

Lições da injustiça ambiental

Todo este desdobramento é um exemplo clássico de como os impactos das questões ambientais recaem com mais força sobre grupos pobres e racializados, o que também se caracteriza como racismo ambiental. Além disso, enfatiza a ausência de preocupação ambiental, pois uma vizinhança humilde de Goiânia sentiu na pele a crueldade da desigualdade — um povo sem voz política que foi atingido profundamente.

Após conhecer o caso retratado em “Emergência Radioativa”, é impossível não pensar que todo esse sofrimento poderia ter sido evitado. O questionamento incômodo que surge é: será que a cápsula de Césio-137 teria sido descartada respeitando as normas ou removida imediatamente se estivesse localizada em um bairro de luxo, onde a voz política e a pressão do poder econômico existem? Teria recebido atenção apenas dois anos depois do abandono? Provavelmente, em tal caso, nem sequer teria sido abandonada de forma tão irresponsável, não é mesmo? E se a justiça tarda, a ponto de a vítima falecer antes de receber a indenização, ela ainda é considerada justiça?