O que parece ser o pior pesadelo de todo criador de suínos na última década chegou à Espanha: a peste suína africana. Entre abates, proibições de exportação e contradições, o vírus e a epidemia revelam muito mais do que uma simples emergência sanitária. Qual é o verdadeiro preço da carne?
O vírus e suas consequências
O primeiro caso de um vírus que não havia deixado vestígios desde 1994 foi registrado na região da Catalunha, na Espanha, em uma área florestal nos arredores de Barcelona . No dia 27 de novembro, a carcaça de um javali foi encontrada nas trilhas do parque da Universidade Autônoma de Barcelona, em Bellaterra, e a infecção foi confirmada, provavelmente após a ingestão de alimento contaminado.
A partir daí, o alarme soou em toda a Espanha, não apenas para conter a epidemia , mas também para erradicá-la e evitar maiores perdas desnecessárias. Os esforços do governo catalão tiveram apenas sucesso parcial. Embora o vírus tenha permanecido confinado ao território designado, sua circulação não foi completamente interrompida e já teve consequências significativas para a economia do país. Em pouco mais de um mês, o número de javalis infectados subiu para 47, e os acontecimentos levaram à suspensão temporária das exportações de diversos produtos suínos para cerca de 40 países, incluindo México e China, dois dos principais clientes do setor.
O governo catalão já aprovou um pacote de medidas imediatas para lidar com o impacto da doença, declarando estado de emergência. E considerando que a Espanha é o maior produtor de carne suína da União Europeia, com exportações no valor de 8,8 bilhões de euros só em 2024, o impacto econômico é significativo.
Mas os danos humanos e ambientais podem ser ainda maiores.
Uma crise que se alastra por toda a Europa
A peste suína é uma doença viral altamente contagiosa que afeta apenas porcos domésticos e javalis. A transmissão do vírus pode ocorrer por contato direto entre animais infectados, mas também indiretamente por meio de objetos contaminados, meios de transporte, ração ou restos de comida, como neste caso.
Embora a doença não seja transmissível a humanos, as consequências sanitárias e econômicas são frequentemente extremamente graves. Não existem tratamentos ou vacinas eficazes amplamente disponíveis, e o controle de surtos depende principalmente de medidas de contenção , abate preventivo e restrições à movimentação de animais. Essa combinação de fatores contribui para que cada surto se torne uma crise sistêmica , capaz de pressionar cadeias produtivas inteiras em toda a Europa.
A Espanha é, na verdade, apenas o caso mais recente do que parece ser um verdadeiro flagelo no nosso continente. Surgiu primeiro nos países bálticos e na Polónia, onde a introdução do vírus em 2014 pode ter sido facilitada pela circulação de resíduos alimentares contaminados provenientes de África. Entre 2016 e 2018, a doença continuou a espalhar-se, atingindo a Moldávia, a República Checa, a Roménia, a Hungria, a Bulgária e a Bélgica. Depois, entre 2019 e 2020, alastrou-se à Sérvia, à Grécia e até à Alemanha, causando consequências que deixaram milhares de trabalhadores ao longo de toda a cadeia produtiva em situação precária.
A ferida permanece ainda mais aberta no caso do nosso país, onde, há pouco mais de um ano, a peste suína africana devastou todo um setor, paralisando-o. Embora o vírus já estivesse presente na Sardenha há décadas, chegou à Itália continental em janeiro de 2022, com tamanha força que os agricultores foram obrigados a enfrentar não só a paralisação das atividades e a incerteza quanto ao futuro, mas também um número alarmante de abates . Segundo a Coldiretti, quase cem mil porcos foram abatidos nas regiões mais afetadas, incluindo Ligúria, Piemonte, Emília-Romanha e Lombardia.
Uma estimativa que, embora alarmante por si só, representa apenas uma pequena fração dos mais de 1,5 milhão de porcos abatidos na Europa desde 2022, ou dos mais de 200 milhões abatidos na China, o maior produtor mundial de carne suína, após a epidemia que eclodiu em 2018.
Por trás da excelência: as sombras da cadeia de suprimentos
Apesar dos danos óbvios às instalações de produção e aos agricultores já destacados, as questões críticas de um fenômeno dessa magnitude vão muito além da economia. De fato, quando se trata de pecuária, há outro fator crucial que é frequentemente ignorado: o bem-estar animal . Se o abate seletivo é uma prática questionável em si mesma, mesmo sendo considerado necessário em emergências sanitárias, quando os métodos utilizados violam abertamente as principais recomendações de bem-estar animal, então o problema não diz respeito mais à emergência sanitária, mas ao próprio modelo de produção.
A investigação de 2024 do relatório , “O Vírus e o Inimigo em Casa”, lançou luz sobre algumas das questões críticas que envolvem a indústria da carne , discutindo tanto as estratégias de “contenção” da infecção quanto os métodos de abate adotados para controlar a epidemia. Entre eles, o uso da eletrocussão, uma prática que pode prolongar o sofrimento do animal sem garantir a morte imediata, além de maus-tratos , a presença de roedores e insetos, carcaças deixadas nos estábulos, a falta de coleta de fezes e inspeções deficientes. As instalações de criação ficam, portanto, em um estado geral de deterioração, onde os animais são forçados a viver, ou melhor, a morrer, em espaços sufocantes e condições insalubres.
Essas irregularidades e negligência evidentemente vão muito além de momentos de crise e representam apenas a ponta do iceberg em um setor onde o abuso da vida não humana é comum. Assim, os ilusórios padrões de excelência, qualidade e controle que os produtores alegam manter são traídos em nome de estratégias de produção focadas na redução de volume e custos. Mesmo os produtos das cadeias de suprimentos mais renomadas, como o Presunto de Parma DOP, provêm em grande parte das mesmas fazendas de criação intensiva envolvidas em recentes crises sanitárias e escândalos.
Como resultado, a discrepância entre a imagem reconfortante e artesanal do produto final e as condições reais em parte da cadeia de suprimentos torna-se cada vez mais evidente. O que emerge não é apenas uma contradição comunicativa , mas uma fratura estrutural entre o que o sistema afirma sobre si mesmo e o que acontece diariamente nos locais de produção.
Uma indústria cada vez mais concentrada e cada vez mais problemática
Nesse sentido, a peste suína não destrói o modelo industrial da pecuária : pelo contrário, revela suas limitações, expondo vulnerabilidades que já existiam muito antes da emergência sanitária. A alta concentração de animais típica das granjas intensivas favorece a rápida circulação de patógenos, reduzindo drasticamente a distância entre um caso isolado e um surto generalizado. Em ambientes onde milhares de indivíduos compartilham espaços confinados, ar, superfícies e ritmos biológicos forçados, a doença encontra condições ideais para se disseminar, adaptar-se e persistir.
Se analisarmos os dois países mais recentemente afetados, entre outros, fica claro que o denominador comum capaz de tornar um vírus tão inofensivo para os humanos é, na verdade, a indústria da carne. Jamón Ibérico na Espanha, presunto de Parma na Emília-Romanha, e depois salame, salames, porchetta e linguiças: a carne de porco está presente em nossas casas muito mais do que, talvez, devesse.
Para atender à enorme demanda impulsionada pelas dietas contemporâneas e garantir volumes cada vez maiores a custos baixos, a cadeia de suprimentos tem sido progressivamente direcionada para modelos de criação altamente concentrados, caracterizados por taxas de produção insustentáveis. Esse processo acabou comprometendo não apenas a qualidade do produto final, mas também as condições de trabalho e o bem-estar dos animais envolvidos.
Atualmente, a indústria suína é dominada por um pequeno número de grandes grupos capazes de controlar todas as etapas da cadeia de suprimentos e, sobretudo, responsáveis pela expulsão das pequenas propriedades rurais que antes caracterizavam nossas regiões. O panorama geral que emerge é o de um modelo baseado em mão de obra barata e exploração animal , que inevitavelmente também prejudica o próprio meio ambiente em que está inserido. Poluição da água, consumo de terras e o acúmulo descontrolado de resíduos são apenas alguns dos sinais visíveis de um sistema que externaliza as consequências de sua própria intensificação para o meio ambiente. Sob essa perspectiva, o surgimento da peste suína clássica nos convida a olhar além das consequências econômicas da crise, lembrando-nos de questionar o modelo de criação intensiva, que exige mudanças estruturais. Quando não apenas a alimentação, mas também a estabilidade econômica de todo um setor depende em grande parte do abate em massa de seres vivos e da deterioração progressiva do meio ambiente , torna-se inevitável questionar o verdadeiro preço da produção de alimentos: uma vez exposta a fragilidade da indústria da carne, como podemos reestruturá-la de forma mais sustentável?
–