Cartaz da greve global pelo clima em Melbourne, em 20 de setembro de 2019, que reuniu mais de 100.000 pessoas nos Jardins do Tesouro e em uma marcha de 1,2 km pelas ruas da cidade. Foi o maior protesto pelo clima realizado na Austrália, comparável em tamanho às manifestações antiguerra de 2003 e à Moratória do Vietnã de 1970.
Quando se trata de mudanças climáticas, o debate público quase sempre se concentra em eventos extremos : campos devastados pela seca, inundações repentinas, furacões devastadores. Mas há outro lado da história, menos contado, mas igualmente destrutivo: aquele que corrói gradualmente a segurança e a estabilidade de comunidades inteiras, forçando-as a migrar.
A hipótese de que as mudanças climáticas poderiam ter um impacto direto nos fluxos migratórios foi levantada pela primeira vez pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) . Já em 1990, ele previa que milhões de pessoas poderiam ser forçadas a se mudar devido a inundações costeiras, erosão da costa e redução da produtividade agrícola. Nas últimas décadas, vários estudos confirmaram que as mudanças climáticas são um fator importante que impulsiona a mobilidade. Migrar para escapar das pressões ambientais é, de fato, uma estratégia antiga, comum não apenas aos humanos, mas também a outras espécies, como os cetáceos. Hipócrates e Aristóteles já argumentavam que o ambiente natural determina a habitabilidade de um lugar e, por sua vez, molda o caráter das populações que o habitam.
Segundo a Organização Internacional para as Migrações (OIM), dezenas de milhões de pessoas são forçadas a se mudar todos os anos devido a fatores relacionados ao clima . Mas, diferentemente daqueles que fogem de guerras ou perseguições, essas pessoas não são reconhecidas como “refugiados” pela Convenção de Genebra de 1951. O termo “refugiado climático” não existe no direito internacional, deixando milhões de indivíduos em um limbo jurídico sem proteção. Aqueles que partem frequentemente se encontram em um vácuo: invisíveis, sem direitos, nem aqui nem lá.
As alterações climáticas como amplificador da vulnerabilidade
As mudanças climáticas raramente agem isoladamente. Como enfatizam diversas fontes, incluindo o ACNUR, os fatores ambientais estão interligados a fatores econômicos, políticos e sociais. Uma colheita perdida devido a uma seca prolongada significa perda de renda, insegurança alimentar e conflitos pela água. Em contextos já frágeis, um furacão ou uma safra agrícola ruim podem ser a gota d’água.
Como escreve Sarah Gibbens na National Geographic , muitos desastres são “planejados”, resultado da construção de moradias vulneráveis em áreas de alto risco, sem sistemas eficazes de gestão de emergências. A interação entre eventos extremos e fragilidades sociopolíticas amplifica os impactos, gerando instabilidade e sofrimento. Nessas circunstâncias, a migração frequentemente se torna a única opção, motivada pela busca por estabilidade, educação e melhores serviços.
A vulnerabilidade diferenciada das populações, associada à sua localização geográfica e às suas condições socioeconômicas, determina a gravidade das consequências. Em muitas regiões, especialmente nos países em desenvolvimento, as mudanças climáticas ameaçam exacerbar fragilidades preexistentes, aumentando significativamente o número de pessoas deslocadas.
A migração exige recursos, conexões e mobilidade: as pessoas mais vulneráveis nem sempre são aquelas que conseguem se deslocar com mais facilidade. A migração raramente é a primeira resposta a uma crise climática; ela surge quando todas as alternativas locais se esgotam e quando comunidades e governos não oferecem proteção.
Mas o que significa realmente “não ter condições de ficar”? Quem nunca passou por isso muitas vezes não entende. “Por que você não vai embora?” pode parecer uma pergunta lógica, mas carrega consigo um privilégio. Imagine deixar as ruas onde você cresceu, o cemitério onde seus entes queridos repousam, os cheiros e sons que o acompanharam por toda a vida. Imagine ver, dia após dia, o lugar onde você esperava envelhecer, a comunidade com a qual você se identificava, desaparecer. O que você perde não é apenas um espaço físico, mas uma parte de si mesmo. Muitas vezes dizemos a nós mesmos que partir pode ser um alívio, uma oportunidade para uma nova vida, e às vezes é. Mas essa é apenas uma pequena parte da história. A outra é a ferida aberta daqueles que perdem suas raízes, daqueles que sabem que nenhum outro lugar lhes dará o mesmo senso de pertencimento.
O testemunho de Bahadur Khan
Para Bahadur Khan, um refugiado afegão de 60 anos que vive na província de Khyber Pakhtunkhwa, no Paquistão, isso tem sido uma constante. “Aquela noite foi inesquecível: nossa casa foi inundada em minutos. Não tivemos escolha a não ser sair imediatamente”, relembra ele sobre as enchentes devastadoras de 2022. Bahadur e sua família enfrentavam chuvas de monções desde junho, mas nada os havia preparado para a violenta inundação do rio Cabul meses depois. Em apenas dez minutos, ele teve que pegar o pouco que podia e fugir.
Era a terceira vez que ele era desalojado: a primeira durante a guerra civil afegã, no início da década de 1990; a segunda em 2010, quando enchentes destruíram sua casa. Agora, mais uma vez, ele se encontrava sem um lugar seguro para onde ir. Sua história, contada pelo ACNUR no relatório ” Sem Escapada: Na Linha de Frente das Mudanças Climáticas, Conflito e Deslocamento Forçado” (2024) , é uma entre muitas que mostram como o conflito e a crise climática podem se entrelaçar, multiplicando vulnerabilidades e reduzindo cada vez mais o espaço para a reconstrução de uma vida digna.
Reduzir as desigualdades para restaurar o direito de escolha
Nos últimos anos, a ligação entre mudanças climáticas e migração tem sido oficialmente reconhecida em documentos e iniciativas internacionais, como a Agenda para a Humanidade, a Cúpula das Nações Unidas sobre Refugiados e Migrantes de 2016, o Pacto Global para as Migrações e o Pacto Global sobre Refugiados. Além disso, o Objetivo 10.7 da Agenda 2030 das Nações Unidas visa “facilitar a migração ordenada, segura e responsável por meio da implementação de políticas migratórias bem geridas”. O Objetivo 13.2, por sua vez, busca “integrar medidas de combate às mudanças climáticas às políticas, estratégias e planos nacionais”. No entanto, os sistemas internacionais de proteção ainda não reconhecem plenamente as pessoas deslocadas pelo clima.
Sabemos que os efeitos das mudanças climáticas não serão distribuídos uniformemente: a vulnerabilidade aos impactos naturais é resultado de forças socioeconômicas que moldam cada sociedade. Mas essa conscientização também oferece uma oportunidade: aumentar a capacidade das pessoas de resistir aos choques climáticos significa abrir espaços para intervenção em nível local e internacional. Os seres humanos não estão inteiramente à mercê da natureza, mas também à mercê das decisões governamentais. Portanto, há espaço para gerar conhecimento, elaborar medidas e fortalecer a proteção comunitária.
Com uma alocação adequada de recursos financeiros , as consequências das mudanças climáticas podem ser, pelo menos parcialmente, mitigadas. As mudanças climáticas amplificam alguns dos desafios mais urgentes do nosso tempo. Elas não atuam isoladamente, mas estão interligadas a desigualdades internas e internacionais, questões de justiça global, falta de solidariedade entre Estados, direitos humanos e segurança humana. Portanto, as políticas sobre o nexo clima-migração devem ir além da gestão dos efeitos imediatos e abordar as causas profundas da vulnerabilidade.
Reduzir as desigualdades não só ajuda a conter os impactos negativos das mudanças climáticas, como também pode contribuir, por meio de um efeito de retroalimentação, para mitigar suas causas. Investir na redução dessas desigualdades, no acesso equitativo aos recursos e em políticas de adaptação baseadas nas realidades locais significa não apenas reduzir a necessidade de deslocamento, mas também restaurar a liberdade das pessoas de escolher entre partir ou ficar. Em um mundo em transformação, a verdadeira medida do progresso será a capacidade de garantir que o lar continue sendo um direito, não um privilégio.