No ano passado, na COP28, 22 países assinaram os acordos “Nuclear for Net Zero”, comprometendo-se a triplicar a sua capacidade nuclear até 2050. “Este acordo poderá avançar a descarbonização global em até uma década, fornecendo ao mundo eletricidade, calor e emissões de carbono zero. combustíveis em grandes quantidades e integrando a rápida expansão das energias renováveis com energia não fóssil e livre de carbono 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano por ano”, disse Armond Cohen, diretor executivo da Força-Tarefa Ar Limpo.
Por que nuclear?
Segundo os signatários, os dados são inequívocos: a energia nuclear é essencial para manter o aumento da temperatura global abaixo do limiar crítico de 1,5 °C. Segundo os signatários, a energia nuclear representa a segunda maior fonte de energia limpa, com benefícios também na segurança energética. Novas tecnologias nucleares podem ser desenvolvidas sempre que necessário, de forma flexível, ocupando espaço limitado e proporcionando maior continuidade do que outras fontes de energia renováveis. “Sabemos que os investimentos neste setor podem reduzir custos e acelerar a implantação de fontes de energia limpa e intermitente, como a eólica e a solar”, disse Rafael Mariano Grossi, presidente da AIEA (Agência Internacional de Energia Atômica).
A análise da Agência Internacional de Energia (AIE) também destaca como uma redução na energia nuclear tornaria muito mais difícil e caro atingir a meta de emissões líquidas zero.
Estados Unidos e Big Tech na linha de frente
Em Março, a administração Joe Biden divulgou planos para triplicar a capacidade nuclear da América até 2050: atualmente, a energia nuclear satisfaz cerca de 20% das necessidades energéticas do país. A meta é agregar mais 200 gigawatts de energia, com foco em um mix de novas construções, reativação de usinas desativadas e modernização das existentes. Esta política poderá continuar a receber apoio mesmo sob a presidência de Donald Trump, que durante a campanha eleitoral apoiou a importância de novos reactores nucleares para apoiar a crescente procura de energia por parte dos centros de dados e das fábricas.
Sem esquecer o cenário dos gigantes tecnológicos americanos que investem massivamente em energia nuclear. Google, Amazon e Microsoft, entre outras, alocaram milhares de milhões de dólares para garantir o fornecimento de energia limpa aos seus centros de dados e outras infraestruturas dedicadas à inteligência artificial (e não só). Isso representa US$ 59 bilhões provenientes apenas das cinco maiores empresas de tecnologia, um aumento significativo no investimento em relação ao ano passado.
A abordagem pragmática de Meloni ao clima
Embora a Itália não tenha assinado os acordos no ano passado, a Primeira-Ministra Giorgia Meloni declarou no seu discurso de abertura em Baku que “a Itália está na vanguarda da fusão nuclear. Pretendemos relançar esta tecnologia que poderá mudar as cartas na mesa porque pode transformar a energia de uma arma geopolítica num recurso amplamente acessível”. O presidente reiterou também a importância de uma abordagem realista à transição energética, que inclua uma combinação de energias, incluindo energias renováveis, mas também biocombustíveis e fusão nuclear.
O que esperar da COP29 sobre questões nucleares?
O tema central desta COP continua sendo o financeiro, com o objetivo principal de definir o Novo Objetivo Coletivo Quantificado (NCQG), mas durante as discussões também haverá uma tentativa de consolidar ainda mais o compromisso com a energia nuclear. Reatores modulares pequenos (SMRs) menores e mais versáteis são particularmente populares e deverão complementar grandes plantas tradicionais. Outra questão crucial é a gestão sustentável dos resíduos nucleares. O objetivo continua a ser acelerar a descarbonização com energia limpa e fiável. Não só isso, para os defensores deste tipo de energia, desbloquear a energia nuclear significa permitir tecnologias inovadoras que incorporem técnicas nucleares, destinadas a melhorar a segurança alimentar, preservar os recursos hídricos, monitorizar os ecossistemas oceânicos, a poluição e o controle de doenças.